A Black Sabbath (rajong�i gyakran csak Sabbath n�vvel illetik) egy angol heavy metal-zenekar, amit Ozzy Osbourne �nekes, Tony Iommi git�ros, Terence "Geezer" Butler basszusgit�ros �s Bill Ward dobos alap�tott az 1960-as �vek v�g�n. Sokan az els� „igazi” heavy metal zenekarnak tartj�k, �s m�g ma is nagy hat�ssal van a m�fajra. [2]

A zenekar t�rt�nete 1968-ban, Birminghamben kezd�d�tt. Akkori nev�k Polka Tulk Blues Band (k�s�bb csak Polka Tulk), majd 1969-t�l Earth volt. Az Earth eredetileg blues-rock-zenekar volt, de Geezer Butler hat�s�ra egyre kem�nyebb zen�t kezdtek j�tszani. Butler im�dta Dennis Wheatley fekete m�gi�r�l sz�l� reg�nyeit, �s �rt egy hasonl�an okkult t�m�j� dalt "Black Sabbath" c�mmel (a c�met Mario Bava 1963-as filmje ihlette). K�s�bb a zenekar �jraegyes�l�si-koncertj�n azt mondt�k, hogy Geezer egyik �jszaka egy s�t�t dolgot l�tott az �gya v�g�ben, m�snap pedig �szrevette, hogy az egyik okkult k�nyv, amit Ozzyt�l kapott, elt�nt. �ll�t�lag ez ihlette a dalt. Amikor r�j�ttek, hogy van egy m�sik Earth nev� zenekar is, Butler dal�r�l nevezt�k el magukat.

A zenekar eredetileg blues alap� hard rockot j�tszott, de az �vek folyam�n egyre t�bb eur�pai n�pzenei �s g�tikus �z keveredett zen�j�kbe, amelyhez foghat�t akkoriban m�g senki sem produk�lt. Sz�vegeikben sokkal s�t�tebb t�m�kkal foglalkoztak, mint a korabeli rockzenekarok. Amikor az 1960-as �vek v�g�n a legt�bb zenekar a b�k��rt harcolt �s pszichedelikus zen�t j�tszott, a Sabbath - hogy megk�l�nb�ztess�k magukat t�l�k - komolyabb t�m�kkal foglalkozott: okkult, h�bor�, vil�gv�ge �s g�tikus t�rt�netmes�l�s. Zen�j�kben a d�h �s az int�zm�nyelleness�g nyilv�nult meg; azel�tt ilyen sosem fordult el�. T�m�ik k�z�tt szerepelt m�g a k�b�t�szerek haszn�lata is (az �vek sor�n t�bb�-kev�sb� mindannyian k�b�t�szerf�gg�k lettek, de k�s�bb siker�lt leszokniuk).

A frissen elkeresztelt zenekar komorabb sz�vegeket, lassab, balj�s zen�t kezdett j�tszani - ezek a k�s�bbi heavy metal alapvet� elemei. A Sabbath-ot fontoss�gi sorrendben gyakran helyezik a Deep Purple �s a Judas Priest k�z�.

B�r a Cream, a Deep Purple �s a Judas Priest nagy hat�st gyakorolt a hard rock kialakul�s�ra, a Black Sabbathnak siker�lt azt tov�bbfejlesztenie (a Led Zeppelinnel egy�tt).

A Sabbath v�djegy�v� v�lt hangz�s egy v�letlen eredm�nye. Amikor egy mozi m�g�tti st�di�ban pr�b�ltak (a moziban �pp egy horror ment), Tony Iommi azt mondta a t�bbieknek: „Ha az emberek fizetnek az�rt, hogy ijeszt� filmeket n�zzenek, mi�rt ne fizetn�nek az�rt, hogy ijeszt� zen�t halljanak?” Ezut�n direkt �rtak s�t�t t�nus� sz�vegeket �s balj�s riffeket, hogy zenei v�laszt adjanak a horrorfilmekre.

Ennek ellen�re legt�bb dalukban akusztikus git�r, zongora (�s m�s billenty�s�k), nagyzenekar �s f�vosok is szerepelnek. Els� n�gy albumuk ut�n egyre t�bbet k�s�rleteztek, �s maguk m�g�tt hagyt�k okkult gy�kereiket.

A VH1 "A hard rock 100 legnagyobb el�ad�ja" szavaz�s�n a Led Zeppelin ut�n a m�sodik helyre a Black Sabbath ker�lt.